Indeks News — Siang itu, langit Kalispell terlihat cerah. Warga kota kecil di barat laut Montana yang berpenduduk sekitar 30.000 jiwa ini tidak pernah membayangkan bahwa sebuah peristiwa mengerikan akan mengubah ketenangan mereka dalam hitungan detik.
Sekitar pukul 14.00 waktu setempat, sebuah pesawat bermesin tunggal Socata TBM 700 keluaran 2011 yang dimiliki perusahaan Meter Sky LLC of Pullman mendekati Bandara Kalispell City.
Penerbangan itu membawa empat orang — tiga penumpang dan satu pilot — dan awalnya hanya berencana melakukan pendaratan rutin.
Namun, momen yang seharusnya menjadi prosedur biasa berubah menjadi tragedi menegangkan.
Menurut Kepala Tim Pemadam Kebakaran Kalispell, Jay Hagen, pesawat itu mendarat terlalu jauh di ujung landasan pacu. Bukannya melambat, pesawat justru terus melaju kencang ke arah area parkir bandara.
“Beberapa saksi mata melihat pesawat kecil itu mendarat di akhir jalur landasan, kemudian menabrak pesawat lainnya yang sedang parkir,” ujar Hagen.
Benturan pertama menghantam keras sebuah pesawat parkir. Dalam sekejap, tubuh pesawat terpental dan menghantam pesawat lain. Percikan api mulai muncul dari sayap yang robek, disusul suara ledakan kecil.
Kepala Kepolisian Kalispell, Jordan Venezio, mengonfirmasi bahwa pilot kehilangan kontrol saat proses pendaratan dimulai. Akibatnya, pesawat menghantam landasan, melaju tanpa kendali, dan menabrak beberapa pesawat lain yang tak sempat diselamatkan dari area parkir.
Benturan tersebut memicu kebakaran hebat yang dengan cepat melahap badan pesawat-pesawat terdampak. Asap hitam pekat membubung tinggi, terlihat jelas dari berbagai sudut kota.
Keajaiban terjadi di tengah kekacauan. Keempat orang di dalam pesawat berhasil meloloskan diri hanya beberapa detik sebelum api membesar. Menurut laporan Fox News, mereka keluar dari pesawat dalam keadaan panik, namun masih bisa berjalan menjauh dari lokasi.
Keempatnya hanya mengalami luka ringan dan langsung mendapatkan pertolongan medis di lokasi. Petugas pemadam kebakaran bekerja cepat memadamkan api dan mencegah kerusakan meluas ke fasilitas bandara lainnya.
Penyelidikan sedang dilakukan oleh pihak berwenang setempat untuk mengungkap penyebab pasti kecelakaan ini. Dugaan sementara mengarah pada kesalahan pilot saat pendaratan atau kemungkinan kegagalan teknis pada pesawat.
Meski penyebabnya belum pasti, insiden ini menjadi peringatan keras akan pentingnya prosedur keselamatan penerbangan, terutama di bandara kecil yang memiliki fasilitas terbatas dan ruang pendaratan sempit.
Bagi warga Kalispell, hari itu akan dikenang sebagai momen ketika langit cerah berubah menjadi penuh asap dan api — namun juga sebagai hari ketika maut gagal merenggut empat nyawa.
