Pemerintah Sri Lanka mengatakan akan melarang pemakaian burqa dan menutup lebih dari 1.000 sekolah Islam, tindakan terbaru yang mempengaruhi populasi Muslim minoritas di negara itu.
Secara terpisah, pemerintah pada hari Sabtu mengumumkan penggunaan undang-undang antiteror yang kontroversial untuk menangani “ekstremisme” agama dan memberikan kewenangan besar untuk menahan tersangka hingga dua tahun untuk “deradikalisasi”.
Menteri Keamanan Publik Sarath Weerasekera mengatakan pada konferensi pers bahwa dia telah menandatangani sebuah makalah pada hari Jumat untuk persetujuan kabinet untuk melarang burqa dengan alasan “keamanan nasional”.
“Di masa-masa awal kami, wanita dan gadis Muslim tidak pernah mengenakan burqa,” katanya. “Itu adalah tanda ekstremisme agama yang muncul baru-baru ini. Kami pasti akan melarangnya.”
Weerasekera mengatakan dia menandatangani dokumen yang melarang burqa, tetapi mereka perlu disetujui oleh kabinet menteri dan Parlemen di mana pemerintah memiliki dua pertiga mayoritas untuk melihat tagihannya.
Weerasekera juga mengatakan pemerintah berencana untuk melarang lebih dari 1.000 sekolah Islam yang menurutnya melanggar kebijakan pendidikan nasional.
“Tidak ada yang bisa membuka sekolah dan mengajarkan apa pun yang Anda inginkan kepada anak-anak,” katanya.
Langkah pemerintah pada burqa dan sekolah mengikuti perintah tahun lalu yang mengamanatkan kremasi korban COVID-19 – bertentangan dengan keinginan Muslim, yang menguburkan jenazah mereka.
Larangan ini dicabut awal tahun ini setelah mendapat kritik dari Amerika Serikat dan kelompok hak asasi internasional.
Shreen Saroor, seorang aktivis perdamaian dan hak-hak perempuan Sri Lanka, mengatakan gerakan itu dilakukan “pada saat komunitas Muslim terus-menerus menjadi sasaran”.
“Itu bagian dari reaksi Islamofobia di Sri Lanka,” kata Saroor kepada Al Jazeera dari ibu kota, Kolombo.
“Kebijakan wajib kremasi direvisi, dan sekarang kami mendengar begitu banyak tindakan lain untuk menghukum komunitas Muslim,” tambahnya, mencatat bahwa Muslim di negara itu tidak diajak berkonsultasi sebelumnya.
Mengutip fakta bahwa pemakaian masker telah diwajibkan di negara itu selama pandemi virus korona, Saroor mengatakan burqa “tampak [seperti] langkah balas dendam yang sangat politis”.
Pemakaian burqa di negara mayoritas Buddha untuk sementara dilarang pada 2019 setelah pemboman gereja dan hotel pada Minggu Paskah oleh teroris bersenjata yang menewaskan lebih dari 250 orang.
Langkah tersebut mendapat tanggapan beragam, dengan para aktivis mengatakan itu “melanggar hak wanita Muslim untuk menjalankan agama mereka dengan bebas”.
