Israel Adesanya kalah setelah mendapat serangan bertubi-tubi dari Alex Pereira dalam partai puncak UFC 281 yang berlangsung di Madison Square Garden, New York, Minggu (13/11) siang.
Israel Adesanya kalah untuk pertama kalinya di ajang MMA dari Pereira, namun keduanya sudah pernah bertemu dua kali di pertarungan kickboxing yang selalu berakhir dengan kemenangan petarung asal Brasil tersebut.
Alex Pereira menandai pertarungan sudah dimulai dengan tendangan terbang. Pereira dan Adesanya lantas saling adu tendang. Tendangan di arahkan ke kaki dan ke badan, juga kepala. Pertarungan berlangsung layaknya duel kickboxing.
Keduanya tampak menganalkan serangan kaki untuk menjatuhkan lawan. Pereira dan Adesana tampak kukuh berdiri menghadapi tendangan. Ketika jarajarak merapat pada satu menit terakhir, serangan Pereira mengenai Adesanya.
Pada detik-detik terakhir ronde pertama dua pukulan keras Adesanya membuat Pereira goyah, namun bel tanda pertarungan berakhir segera berbunyi,
Memasuki ronde kedua Adesanya tampak percaya diri. Namun, Pereira berupaya mendesak Adesanya dalam duel stand fight, tapi tidak ada pukulan mematikan dari sang penantang. Adesanya pun membalas dan membuktikan kemampuan dalam adu pukul.
Pereira sempat membuat Adesanya terjatuh sebelum bel akhir ronde kedua berbunyi.
Sebuah momen langka dalam perttarungan ini terjadi ketika kedua petarung terlibat dalam groundfight. Pereira mencoba bangun sementara Adesanya berusaha melepaskan pukulan sembari menghalangi Pereira bangkit. Pereira tampak kalah poin pada posisi ini.
Pereira masih mampu bertahan dari serangan Adesanya hingga akhir ronde ketiga. Namun, stand fight kembali jadi pertunjukan utama pada ronde keempat.
Pereira dan Adesanya saling tedang dan pukul. Pada pertengahan ronde keempat, Adesanya berupaya mencuri kesempatan menjatuhkan Pereira dan memaksa bermain di matras.
Menghadapi ronde terakhir, kedua petarung tampak bersemangat. Pereira masih dengan serangan pukulan dan tendangan, sementara Adesanya pun demikian dengan kombinasi upaya melakukan takedown.
Adesanya sempat terjatuh usai melepaskan serangan, namun sang juara bertahan itu bisa bertahan. Pereira kemudian melepaskan tinju-tinju ke arah kepala yang membuat Adesanya tak berdaya dan terpojok hingga wasit menghentikan pertarungan.
Adesanya sebelumnya meraih gelar juara kelas menengah setelah mengalahkan Robert Whittaker pada 2019. Setelah itu petarung kelahiran Nigeria tersebut selalu berhasil mempertahankan gelar sebelum kalah dari Pereira.
