Korea Utara telah mengumumkan tidak akan ambil bagian dalam Olimpiade Tokyo tahun ini, dengan mengatakan keputusannya adalah untuk melindungi atletnya dari Covid-19.
Keputusan tersebut mengakhiri harapan Korea Selatan untuk menggunakan Olimpiade untuk lebih dekat dengan Korea Utara di tengah pembicaraan perdamaian yang sedang macet.
Pada 2018, kedua belah pihak memasuki tim gabungan di Olimpiade Musim Dingin yang menghasilkan serangkaian puncak bersejarah.
Pyongyang mengatakan tidak memiliki kasus Covid-19 tetapi para ahli mengatakan ini tidak mungkin.
Pengumuman tersebut menjadikan negara tersebut sebagai negara besar pertama yang melewatkan Olimpiade tahun ini karena pandemi.
Keputusan itu dibuat pada pertemuan komite Olimpiade pada 25 Maret, menurut laporan oleh situs Olahraga milik negara di DPRK.
Korea Utara telah mengambil tindakan tegas terhadap virus tersebut sejak virus itu merebak tahun lalu.
Negara itu menutup perbatasannya pada akhir Januari dan kemudian mengkarantina ratusan orang asing di ibukotanya.
Sejak awal tahun lalu, kereta api dan gerbong dilarang masuk atau meninggalkan negara itu, dengan sebagian besar penerbangan penumpang internasional juga dihentikan.
Ada harapan dari Presiden Korea Selatan Moon Jae-in bahwa Olimpiade dapat menjadi katalisator perdamaian antara kedua negara.
Itu terjadi pada 2018, ketika Kim Jong Un mengirim 22 atlet ke Olimpiade Musim Dingin 2018 di PyeongChang, bersama dengan pejabat pemerintah, jurnalis, dan kelompok pendukung 230 anggota.
Di antara kontingen adalah saudara perempuan Kim Jong-un, Kim Yo-jong – sebuah langkah yang membantunya memulai diplomasi dengan Selatan dan AS.
Pembicaraan berikutnya menghasilkan serangkaian pertemuan bersejarah dan penting antara pemimpin Korea Utara dan mantan Presiden AS Donald Trump.
Ada harapan untuk hubungan yang lebih baik setelah pertemuan itu, tetapi tidak ada yang terwujud dan suasana sejak itu memburuk.
Kedua negara secara teknis masih berperang karena tidak tercapai kesepakatan damai ketika Perang berakhir pada 1953.
