Sedikitnya dua orang tewas di Beirut, Lebanon setelah tembakan senjata menargetkan pendukung kelompok Syiah Lebanon Hizbullah, saat mereka menuju ke protes menuntut pencopotan hakim yang menyelidiki ledakan tahun lalu di pelabuhan kota.
Tentara Lebanon mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tembakan itu menargetkan pengunjuk rasa saat mereka melewati lingkaran lalu lintas yang terletak di daerah yang memisahkan lingkungan warga Kristen dan Muslim Syiah.
Saat Perdana Menteri Najib Mikati menyerukan ketenangan, sebuah sumber militer mengatakan kepada Reuters dua orang tewas dan tujuh lainnya terluka.
Penembakan dimulai dari lingkungan Ain el-Remmaneh sebelum berubah menjadi baku tembak, sumber tersebut menambahkan.
TV al-Manar Hizbullah mengatakan “dua syahid” dan sejumlah yang terluka telah dibawa ke sebuah rumah sakit di pinggiran selatan lingkungan Syiah, menunjukkan bahwa korbannya adalah warga Syiah.
Ledakan tembakan terdengar selama beberapa jam, bersama dengan beberapa ledakan yang tampaknya merupakan granat berpeluncur roket yang ditembakkan ke udara.
Tentara Lebanon dikerahkan secara besar-besaran di daerah itu dan mengatakan akan melepaskan tembakan ke setiap orang bersenjata di jalan.
Ketegangan politik atas penyelidikan ledakan pelabuhan telah meningkat, dengan Hizbullah yang didukung Iran dan bersenjata lengkap menyerukan pemecatan Bitar, menuduhnya bias.
Ledakan itu menewaskan lebih dari 200 orang dan menghancurkan sebagian besar Beirut.
Kebuntuan atas penyelidikan Bitar mengalihkan perhatian pemerintah yang baru dibentuk dari menangani salah satu krisis ekonomi terburuk dalam sejarah.
Hakim telah berusaha menanyai sejumlah politisi senior dan pejabat keamanan, termasuk sekutu Hizbullah, yang dicurigai melakukan kelalaian yang menyebabkan ledakan pelabuhan, yang disebabkan oleh amonium nitrat dalam jumlah besar.
Semua telah membantah melakukan kesalahan.
Meskipun tidak ada anggotanya yang menjadi sasaran penyelidikan, Hizbullah yang didukung Iran dan bersenjata berat menuduh Bitar melakukan penyelidikan politis yang hanya terfokus pada orang-orang tertentu.
Ini termasuk beberapa sekutu terdekatnya, di antaranya tokoh senior di Gerakan Amal Syiah yang menduduki jabatan menteri.
Pengadilan sebelumnya pada hari Kamis menolak pengaduan hukum terhadap Bitar, dokumen menunjukkan – memungkinkan dia untuk melanjutkan penyelidikannya.
Pada hari Rabu, Samir Geagea, seorang penentang Hizbullah, menolak tunduk pada “intimidasi” oleh kelompok tersebut, menyerukan kepada Lebanon untuk siap melakukan aksi pemogokan damai jika “pihak lain” mencoba memaksakan kehendaknya dengan paksa.
