Semangka, buah yang dinikmati banyak orang, akhir-akhir ini viral menjadi simbol perjuangan kebebasan Palestina. Tapi kenapa?
Pertama, keduanya memiliki warna yang sama – merah, putih, hitam dan hijau. Namun hal ini lebih dari sekedar bendera atau buah – setelah perang Arab-Israel pada tahun 1967, warga Palestina dilarang membawa atau memperlihatkan bendera mereka dan akan ditangkap. Selanjutnya, sebagai bentuk perlawanan, warga Palestina akan membawa sepotong semangka sebagai simbol bendera negaranya.
Pada tahun 1993, sebuah laporan di New York Times, beberapa minggu setelah Perjanjian Oslo ditandatangani, merujuk pada semangka dan status negara Palestina:
“Di Jalur Gaza, di mana pemuda pernah ditangkap karena membawa potongan semangka – yang menampilkan warna merah, hitam dan hijau Palestina – tentara hanya berdiam diri, saat prosesi berjalan dengan mengibarkan bendera yang pernah dilarang,” kata laporan itu.
Semangka adalah bagian yang besar dalam budaya Palestina, ditampilkan dalam banyak hidangan dan masuk ke dunia seni.
Seniman Palestina Sliman Mansour terlibat dalam pameran di 79 Gallery pada tahun 1980 bersama rekannya Nabil Anani dan Issam Badr. Tentara Israel menutupnya karena karya seninya menunjukkan bendera Palestina dan warnanya. Empat puluh satu tahun kemudian, dia membicarakan apa yang terjadi.
“Mereka mengatakan kepada kami bahwa mengecat bendera Palestina itu dilarang, tapi warnanya juga dilarang. Maka Issam berkata, ‘Bagaimana jika saya membuat bunga berwarna merah, hijau, hitam dan putih?’, dan petugas itu menjawab dengan marah, ‘Ini akan disita. Kalaupun melukis semangka, itu akan disita.’ Jadi semangka disebutkan, tapi oleh petugas Israel,” kata Mansour.
“Warga dari seluruh penjuru dunia mulai berdiri dan mengatakan bahwa pendudukan ini harus diakhiri. Ini adalah momen bersejarah. Sebagai seorang seniman, sebagai manusia, saya merasa terhormat bahwa karya saya digunakan sebagai alat atau bagian dari kekuatan pendorong ini,” ujarnya.
“Filosofi utama Intifada Pertama adalah memboikot produk-produk Israel dan mengandalkan diri sendiri,” katanya. “Orang-orang menanam sayuran di kebun mereka agar tidak membeli apapun dari Israel. Kami berpikir, ‘Mengapa kami tidak melakukan hal yang sama sebagai seniman? Mengapa kita harus membeli cat dari toko-toko Israel dan kemudian menggunakannya untuk melukis melawan mereka?”
Kini tinggal di Birzeit, sebuah kota di utara Ramallah, karya Mansour ditampilkan di Galeri Zawyah. Menurut situs galeri tersebut, karya terbarunya berpusat pada sosok individu untuk menyampaikan ‘berbagai keadaan antisipasi atau kehilangan yang melelahkan,’ yang dihasilkan dari pengalamannya hidup di bawah penjajahan Israel.
